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Tuve la suerte de encontrar PLN que brinda la oportunidad de ser voluntario en diferentes hogares en La Paz, tenían muy buenas opciones para las distintas áreas que eran de mi interés, además que como voluntario me brindaron flexibilidad en tiempo, acomodándose a la disponibilidad que podía destinar a mis actividades como voluntario.

Tuve la suerte de pasar un mes como voluntario compartiendo todas las mañanas con un grupo entre 0 a 10 años con niños del IDAI; un lugar donde se existen niños con diferentes tipos de discapacidades físicas y mentales que tienen muchas falencias económicas lo cual no permitía tener actividades apropiadas de estimulación y desarrollo a las cuales hubieran podido acceder si se hubieran encontrado en un país económicamente más desarrollado.

Las tardes las pasaba haciendo actividades con un grupo de 10 niños de aproximadamente 2 años, estas actividades consistían desde ayudar en la alimentación, el cuidado, juegos, canciones, bailes y todo lo que uno hace con los hermosos bebes en el Hogar Virgen de Fátima que se encuentra a solo una cuadra del IDAI.

El tiempo compartido con los niños y cuidadoras del IDAI y Virgen de Fátima son los más valiosos y felices recuerdos de todo mi viaje y me gustaría poder recomendar a todos los que tengan un tiempo disponible que se involucren de alguna manera en este mundo maravilloso. Haber sido bendecido por el poder del espíritu humano, con cada sonrisa obtenida de los niños con discapacidad cognitiva, o al ayudar a un niño con parálisis a dar sus primeros pasos o las sonrisas de los niños que se encuentran un poco confundidos por sus primeras lecciones para dejar el pañal son solo una parte de todas las experiencias enriquecedoras que tienes cada día como voluntario del PLN. Las cuidadoras son personas muy apasionadas por su labor con mucho amor por los niños y siempre listas para dar una bienvenida a los voluntarios.

Sin embargo tienen muchas limitaciones debido a la gran cantidad de niños por educadora y a las condiciones básicas y equipamiento (sobre todo en el IDAI). Es impresionante la diferencia que uno puede hacer con una pocas horas de apoyo en la calidad de vida de los niños, ayudando a mejorar su atención, estimulando su desarrollo y sobre todo ayudándolos a tener diversión!

Estaría muy feliz de poder compartir mas información con las personas que tengan interés de involucrarse en este importante y magnífico trabajo de Para Los Niños como ser: consejos de lugares donde quedarse, donde estudiar, el sencillo y divertido sistema de transporte público, el ambiente para voluntarios, las características de los niños con des habilidades; que actividades se pueden desarrollar con los niños de acuerdo a su nivel de desarrollo; tipos de juguetes o accesorios que puedan ser de utilidad, etc. Pero si tengo que resumir todo en una sola oración sería…. INVOLUCRATE!!!

Ser voluntario con PLN es posiblemente una de las mejores y más enriquecedoras decisiones que puedas tomar en tu vida. Diviértete!!

hannahstockley at hotmail.co.uk

Voluntaria PLN Marzo 2010

Nosotras ( las dos de 30 años con mucha experiencia en enseñanza y trabajo con niños) sabíamos que queríamos ser voluntarias en algún lugar de nuestro viaje por Sudamérica y parecía haber muchas oportunidades y diferentes proyectos en Para Los Niños. No nos equivocamos!!

Durante las 5 semanas que estuvimos trabajamos en 4 diferentes proyectos (aunque lo mas común es que los voluntarios escogen solo uno y le asignan más horas). Dimos clases de baile 4 tardes a la semana en el Hogar José Soria (Mixto); compartimos y jugamos con los niños del IDAI dos mañanas a la semana; ayudamos a las educadoras tratando de disminuir su carga labor en el Hogar Virgen de Fátima y dimos clases de baile a las adolescentes de Terapia Mujeres.

Los cuatro hogares o institutos son muy diferentes. Estábamos muy impresionadas con el Hogar Virgen de Fátima, hogar que tiene casitas donde se encuentran los niños y salas donde se encuentran los bebes.

Se veía muy bien organizado y bien equipado y existe un ambiente genuino de Hogar ahí. Las educadoras tiene mucho trabajo (10 niños o bebes para una sola educadora!) aun así increíblemente buenas y pacientes con ellos. Fue siempre un lindo lugar donde ir y realmente disfrutamos cantando canciones de bebes y ayudando a alimentarlos. Son simplemente hermosos.

El hogar mixto José Soria es un hogar en otro lugar de la ciudad, donde existe un proyecto de voluntarios para que los niños puedan tener diferentes actividades prácticamente todas las tardes en los talleres. Cuando estuvimos ahí, ya existía un proyecto de arte y manualidades que llevaba mucho tiempo funcionando, dirigido por un grupo muy comprometido de voluntarios internacionales.

La falta de concentración y la hiperactividad siempre eran un desafío, pero el trabajo que lograban realizar en un ambiente tranquilo era sorprendente. Una de esas tardes Sophie y yo tomamos diferentes grupos de niños a un espacio más grande y les enseñamos pequeñas rutinas de baile. Michael Jackson y reggaetón fueron sin duda la primera elección.

Cuando las lecciones fueron buenas y los niveles de diversión tenias una gran sensación de satisfacción. Sin embargo, viniendo de una cultura completamente diferente con diferente disciplina, tuvimos que adaptarnos sobre todo cuando la concentración de los niños baja llamando su atención con actuaciones y juegos físicos

Tardes como esas eran desafiantes y cansadoras, aun así decidimos quedarnos como voluntarias, pienso que podríamos haber intentado diferentes cosas con ellos… pero los niños son muy cariñosos y entusiastas y era muy impresionante ver cuánto tiempo y cuánto trabajo han hecho para poder tener un impacto real en la vida de los niños.

Cuando el PLN inicialmente nos mostro el IDAI, escogimos pasar dos mañanas por semana con profundos (el grupo con mayor discapacidad mental y/o física). Quedamos horrorizadas y muy afectadas por las condiciones que tiene el hospital pero nuevamente sorprendidas por lo duro que trabaja el personal ahí. Gracias al PLN, se han hecho mejoras constantemente y estoy segura que seguirán trabajando en el futuro. Como conclusión vimos que profundos es un grupo de niños adolescentes que reciben muy poca estimulación y sobreviven con lo básico simplemente, es por esto que decidimos enfocar nuestra ayuda en ellos. Estos niños tienen una gran personalidad y podría asegurar que ellos llegaron a conocernos como las chicas que se la pasaban cantando o sacándolos para que puedan tomar algo de aire fresco. Esas mañanas eran muy duras pero muy impactantes. Este lugar realmente te hace abrir los ojos.

Our overall highlight though was working in Terapía Mujeres once a week. These teenage girls – 12-15 year olds rescued from enforced prostitution(commerical sexual violence) in most cases – lived together in a home, and to all intents and purposes were contained within the grounds of the compound 24/7. They seemed the sweetest, most reserved group of teenage girls I have ever met. Though at heart, still teenagers through and through: we visited them initially for a birthday celebration, they spoke to us freely (amused yet patient with my limited Spanish skills!) and we soon found out how much they loved hip hop and reggaton music, (and which pop stars they had crushes on!) Consequently, we went away, bought some of this music, and borrowed their DVDs to study the moves – for the next 3 weeks, we taught them some merengue and more popularly reggaeton dance routines. These mornings were the most fun.We only wish we could have visited them more!

In hindsight, spreading ourselves so thinly over so many different projects meant that we perhaps did not get a chance to bond so much or make a real difference to, one set of needy children. We certainly go more of an insight this way, and there really was a demand for help in ALL of the centres, that is for sure.

It is clear to see why a minimum of a month’s commitment is asked for when volunteering for Para Los Ninos. You will find it so worthwhile. It was 5 weeks we will never forget and I am so glad we got involved.

Kate Everitt

This home is crying out for people to volunteer there, to help the small amount of hard-working staff who are already there, through part of a chall enging day; to give the children more love, affection and attention than they receive at the moment. I also worked there partly out of curiosity too, because at home I also worked in a residential unit for physical and intellectual disabilities and I wanted to see the differences in conditions and the environment between an extremely poor country to one of the richest in the world.

I can tell you the difference is immense.

But with the help of volunteers and PLN continuing to work alongside the hospital this can change.

In the days that I was there I played with the children with bright coloured items like soft balls and bubbles.

Putting a smile on a child’s face is such a great feeling and can be done just be being there with them. These children are put here because not everyone can deal with them and a sense of being forgotten comes to mind.

No one should be forgotten, no matter how challenging their needs maybe.

Working in the home is definately a challenge and will be different to any other job you will have done, but please, spare sometime to work alongside PLN. These volunteer opportunities make a big difference to many lives.

With your help these children can have a better upbringing.

Thanks

Lizzie Reese